La NEAR ya orbita a Eros.
15 Feb 2000 - «Es como el día de Navidad para nosotros». Estas
son las palabras que Joe Veverka, máximo responsable del equipo de toma de
imágenes de la NEAR, ha pronunciado después de conocer la exitosa inserción
en órbita de la sonda alrededor del asteroide Eros. La maniobra, realizada el
en la tarde de ayer, ha puesto al ingenio espacial en una trayectoria elíptica
que lo acerca a 327 ±49 km (en periastro) y lo aleja a 450 ±57 km
(apoastro).
La imagen sobre estas líneas fue obtenida por la cámara de la NEAR
cuando se encontraba a 330 km sobre la superficie del asteroide 433 Eros.
La fotografía original
(la que mostramos ha sido reducida) posee una resolución de 100 metros por
píxel. La característica geológica más destacable es el cráter de 5 km de
diámetro. Curiosamente, dentro del cráter se puede observar una roca de
considerable tamaño.
La NEAR, construída por la NASA, pertenece a su programa Discovery de nuevas tecnologías. Fue lanzada en 1997 y el pasado año tuvo varios problemas que le obligaron a aplazar su cita con el asteroide Eros. Desde ayer, se ha convertido en el primer satélite artificial de un asteroide.
Más información.
- Éxito de la histórica cita de una nave espacial con el asteroide Eros (El País).
- La sonda NEAR orbita alrededor del asteroide "433 Eros" (El Mundo).
- Página de la NEAR (NASA, en inglés).
