El secreto de la NASA: ¿Hielo en Valles Marineris?

A partir de aquí siguen algunas dudas, no meramente científicas. La principal, qué importancia le da la Casa Blanca a este descubrimiento para que haya anunciado una rueda de prensa para la ocasión. En algunos foros se está especulando sobre la posibilidad de que esta noticia sea acompañada por unas declaraciones de Clinton en las que apueste por una conquista de Marte, algo que políticamente podría ser muy rentable en un año de elecciones.

Valles Marineris es un sistema de cañones que se extiende unos 4000 km sobre el ecuador de Marte. Es varias veces más grande que el Cañón del Colorado (EEUU). Hasta el momento, las condiciones superficiales de Marte eran poco dadas a encontrar agua en estado sólido. Aunque las temperaturas reinantes son del orden de las que se encuentran en la Antártida y la presión atmosférica es mínima. Los termómetros de la Mars Pathfinder, por ejemplo, registraban entre -10° C de máxima y -79° C de mínima. El barómetro sólo medía unos 7 milibares, cuando en la Tierra tenemos alrededor de 700 a 1000 mb a nivel del mar.

¿Cómo se ha conservado el agua en estado sólido en esas condiciones inhóspitas? Recordemos que el anuncio de la Lunar Prospector, involucraba cráteres en los polos, con sombras perpetuas. Esperamos a que los expertos arrojen un poco de luz en estas cuestiones.