El Telescopio Espacial Hubble es uno de los ingenios humanos más
científicamente prolíficos, cuyas fotografías han dado la vuelta al
mundo no sólo en las revistas especializadas, sino también (y además
casi constantemente) en la prensa comercial. En este espacial hacemos un
repaso a la historia y logros de este ingenio espacial.
Breve historia de los telescopios
Antes del siglo XVII la única forma de observar el Universo era a simple
vista. Esta limitación hacía que los astrónomos no pudieran observar
detalladamente los cometas, ni el Sol, ni la Luna ni los cinco planetas que
conocían. Además, tampoco podían detectar los millones de estrellas que son
débiles y que son invisibles al ojo humano. Por eso, el modelo del Cosmos
que tenían hace unos cuantos siglos estaba limitado a lo que el ojo desnudo
puede contemplar del cielo estrellado.
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La prehistoria del Telescopio Espacial Hubble
No fue hasta el año 1923 cuando el científico germano Hermann Orberth
propuso la construcción de un observatorio en el espacio. La carrera
espacial comenzó en 1957 con el lanzamiento del satélite Sputnik. En 1962,
cuatro años después de que se fundara la NASA, un grupo de científicos
estadounidense propuso la creación de un gran telescopio espacial,
declaración que se repitió posteriormente en varias ocaciones.
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El Telescopio Espacial
El Telescopio Espacial Hubble es un satélite artificial que orbita a la
Tierra, al igual que otros como el Meteosat. Sin embargo, la diferencia más
notable es que dirige sus instrumentos hacia el espacio en lugar de hacia
nuestro planeta.
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Observando con el Telescopio Espacial
El Telescopio Espacial Hubble gira libremente en los tres ejes, aunque
esta libertad queda limitada por algunas restricciones obligadas. El
satélite debe orientar siempre los paneles hacia el Sol y éste debe
calentar la misma cara del ingenio. Tampoco puede observar objetos que
queden a menos de 50° del Sol, ni a 15,5° del limbo de la Tierra ni a 9° de
la Luna. Por fortuna, los instrumentos del Telescopio Espacial son
demasiado sensibles para observar estos brillantes cuerpos celestes.
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Bibliografía y recursos
Listado de enlaces y bibliografía sobre el Telescopio Espacial Hubble.
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